Hommage à Suzanne Sebillotte

Nous avons appris avec tristesse le décès de notre collègue Suzanne Sebillotte, dont les travaux ont fortement contribué au développement de la psychologie ergonomique appliquée au domaine de l’Interaction et des Interfaces Humain-Ordinateurs, en France et au niveau international, et qui nous a quittés le 13 mars 2022, à 90 ans.

Son parcours professionnel est remarquable. Suzanne Sebillotte a commencé sa carrière en tant qu’infirmière, dans des services de gynécologie-obstétrique. En parallèle, elle a suivi des études de psychologie. D’abord à l’Université Paris 8, où les recherches de Jean-François Richard sur la cognition ont marqué son orientation ultérieure. Elle a poursuivi ses études jusqu’à l’obtention d’un doctorat en Psychologie-Ergonomie, sous la direction de Jean-Claude Sperandio à l’Université Paris 5 et d’André Bisseret à l’Inria. Sa thèse, menée auprès d’obstétriciens et de sages-femmes, portait sur la prise en compte du risque dans les processus de diagnostic. Elle y a fait preuve d’une grande inventivité méthodologique, parvenant à simuler en accéléré le suivi de grossesse, dans des cas marqués par l’incertitude.

Recrutée comme directrice de recherche à l’Inria au sein du projet de Psychologie Ergonomique dirigé par André Bisseret (et plus tard par Dominique Scapin et Pierre Falzon), ses travaux se sont orientés vers la compréhension des activités de planification par les opérateurs, les méthodes d’analyse de la tâche et les méthodes d’analyse et de formalisation de l’expertise, notamment dans un objectif de spécification d’interfaces et de systèmes, en collaboration avec Dominique Scapin et Christian Bastien. Fidèle à son intérêt pour des approches à la fois concrètes et fondées théoriquement, elle a développé une méthodologie allant de la conduite de l’entretien à la formalisation des tâches du point de vue des agents, en étudiant par exemple dès les années 80 le travail des administratifs avant et après une informatisation de leur activité.

Pour une génération de chercheurs et d’étudiants ayant eu la chance de la côtoyer à l’INRIA Rocquencourt, Suzanne Sebillotte fut une collègue spontanée, souriante, attentionnée, toujours prête à partager, y compris sa pratique du yoga, une discipline qu’elle a enseignée à bon nombre de jeunes collègues.

Une cérémonie religieuse sera célébrée le jeudi 24 mars à 14h30 en l’église Saint-Lambert de Vaugirard, place Gerbert, 75015 Paris. L’inhumation aura lieu au cimetière d’Orsay, rue de l’Espérance, 91400 Orsay, le vendredi 25 mars à 10h.

Jean-Marie Burkhardt, Président d'ARPEGE